鄱陽湖，古稱彭蠡、彭蠡澤、彭澤。湖盆由地殼陷落、不斷淤積而成。 [2]  在中生代，受燕山運動的影響，這里下陷成為盆地，盆地范圍廣及今江西北部、湖北黃梅地區和安徽宿松、望江一帶。至1萬年前最近一次亞冰期結束時，斷塊上升的“廬山”聳峙盆地之緣，而盆地內則河道縱橫，池塘密布。此后由于冰后期的海侵，整個盆地變成泱泱大湖，并成為長江的寬闊河段。（（尚書·禹貢》已記有“彭蠡”，《漢書》則記為“彭澤”。三國時，彭澤分為南北兩湖，長江從兩湖之間的地峽上流過。后北湖演化為鄂皖交界的龍感湖、安徽境內的大官湖和泊湖。南湖則逐漸南侵，至南朝時湖水直抵新建樵舍附近，使漢初設置的鄡陽縣大部分和�；杩h一部分被淹沒，民間有“沉�；�，起吳城”之說。隋時因湖水逼近鄱陽山（原名力士山，亦名石印山，后因地名鄱陽而稱鄱陽山。據考，它位于鄱陽縣西北的湖中，20世紀80年代地名普查時未找到此山）而名鄱陽湖。自唐初至明初，湖水逐漸北撤，明清時又南侵。此時湖形似葫蘆，北段別稱落星湖（因入們以為湖中一小島是隕星而名）、左蠡湖；南段別稱官亭湖（據說因廬山腳下有一官亭廟而名）、族亭湖。近代，由于淤積和圍墾等原因，湖面日益縮小，到20世紀末，湖形已不象葫蘆，而象一只昂首欲飛的天鵝。